Eigentümerinnen und Eigentümer bereits bestehender Gebäude sind verpflichtet, bis Dezember 2014 Rauchwarnmelder im Gebäude zu montieren.

Rund 600 Menschen sterben jährlich in Deutschland aufgrund von Bränden. Die häufigste Ursache für Wohnungsbrände sind defekte elektrische Geräte. Nachts, wenn alle schlafen, sind die Brände noch gefährlicher, denn im Schaf ist der Geruchssinn ausgeschalten, sodass Brände erst viel zu spät entdeckt werden. Das gefährliche an Bränden ist aber der Rauch. Bei einer Verbrennung entsteht der giftige Stoff Kohlenmonoxid. Die nach einem Brand zu beklagenden Opfer sind weniger an den Folgen der Verbrennung gestorben, sondern sehr häufig einer Rauchgasvergiftung zum Opfer gefallen. Die gefährlichen Rauchgase führen nach ihrer Inhalation bereits innerhalb von 30 Sekunden zur Bewusstlosigkeit. Nach drei bis fünf Minuten verursacht das Einatmen einen Atemstillstand und nach fünf bis acht Minuten sogar einen Herzstillstand.
Die Rauchwarnmelderpflicht, in Baden-Württemberg, schreibt die Landesbauordnung vor. Unter §15 Abs. 7 werden die genauen Anforderungen dokumentiert: „Aufenthaltsräume, in denen bestimmungsgemäß Personen schlafen, sowie Rettungswege von solchen Aufenthaltsräumen in derselben Nutzungseinheit sind jeweils mit mindestens einem Rauchwarnmelder auszustatten. Die Rauchwarnmelder müssen so eingebaut oder angebracht werden, dass Brandrauch frühzeitig erkannt und gemeldet wird.“